Nguồn gốc của lẩu có thể truy ngược về thời kỳ nhà Tần ở Trung Quốc. Theo một số tài liệu, lẩu ban đầu được gọi là "huo guo" (火锅), có nghĩa là "nồi lửa". Vào thời kỳ này, lẩu chủ yếu được dùng trong những bữa ăn đơn giản và dễ dàng chuẩn bị cho quâ
Trong nhiều nền văn hóa trên thế giới, đặc biệt là ở các quốc gia châu Á, lợn đã từ lâu được coi là một biểu tượng của sự thịnh vượng và may mắn. Trong văn hóa Trung Hoa, lợn là con vật đứng cuối trong 12 con giáp, nhưng lại được coi là biểu tượng