Theo các nghiên cứu tâm lý học tiến hóa, lòng tham có thể xem là cơ chế sinh tồn: con người cần tích trữ để sống sót trong thời kỳ khan hiếm. Tuy nhiên, trong xã hội hiện đại, khi nhu cầu sinh tồn cơ bản đã được thỏa mãn, lòng tham trở nên không cò
Giống như con sói trong truyện ngụ ngôn đánh mất khúc xương thực, người tham lam thường đánh mất giá trị thật đang nắm giữ. Trong cuộc sống, đó có thể là mất đi gia đình, bạn bè, danh dự – những điều vô hình nhưng quý giá hơn tiền bạc.2. Mê cung ti