Vào năm 1982, World Cup tổ chức tại Tây Ban Nha với sự tỏa sáng của đội tuyển Italy. Mặc dù đội bóng này đã vượt qua Tây Đức trong trận chung kết, nhưng đó là sự khởi đầu của thời kỳ bóng đá hiện đại, khi các đội bóng bắt đầu trở nên chuyên nghiệp
Ý tưởng tổ chức một giải đấu bóng đá quốc tế đã xuất hiện từ rất sớm, nhưng phải đến năm 1930, giấc mơ này mới trở thành hiện thực. Trước đó, các kỳ Olympic là nơi các đội tuyển quốc gia tranh tài môn bóng đá, nhưng điều này không đủ để tạo ra một