Từ “Huey Tlatoani” trong ngôn ngữ Nahuatl có thể hiểu là “người nói vĩ đại” hoặc “người cầm quyền tối cao”. Vua Aztec không chỉ là nguyên thủ quốc gia mà còn là tổng tư lệnh quân đội, người đại diện cho các vị thần, và là người giữ gìn trật tự vũ t
Theo truyền thuyết, vị vua đầu tiên được thần linh công nhận là Acamapichtli, trị vì từ năm 1375. Tuy nhiên, vị vua nổi tiếng nhất trong lịch sử Aztec là Moctezuma II, người đã đối diện với đoàn thám hiểm Tây Ban Nha của Hernán Cortés vào năm 1519.