Nhiều cướp biển ban đầu được chính phủ ủy quyền thông qua thư ủy nhiệm (letter of marque), trở thành tư nhân chiến tranh (privateers) hoạt động chống lại kẻ thù quốc gia. Tuy nhiên, không ít người sau đó vượt ngoài tầm kiểm soát, hành động độc lập
3.1 Phước lành dẫn đến sự giàu có?Quan Vũ, dù là một nhân vật có thật trong lịch sử, lại được dân gian thần thánh hóa nhanh chóng. Không lâu sau khi mất, ông được dân gian gọi là Quan Công (công tức là công hầu, quý tộc) và tôn thờ như một vị thần.