Ớt cay (Capsicum spp.) có nguồn gốc từ khu vực Trung và Nam Mỹ, được thuần hóa và sử dụng từ hàng ngàn năm trước bởi các nền văn minh cổ như Maya và Aztec. Sau cuộc phát kiến địa lý vào thế kỷ 15, ớt cay được đưa vào châu Á bởi các nhà thám hiểm Bồ
Theo truyền thuyết, trước khi đế chế Aztec bị người Tây Ban Nha xâm chiếm vào thế kỷ 16, một phần lớn của cải đã được những vị tư tế và chiến binh trung thành cất giấu sâu trong rừng rậm để tránh rơi vào tay kẻ xâm lược. Đó chính là kho báu mà John