Nàng tiên cá thường được miêu tả là sinh vật sống trong lòng biển sâu, nhưng luôn khao khát được lên bờ – nơi của con người. Khát vọng này biểu trưng cho mong muốn vượt khỏi ranh giới của bản thân, phá vỡ giới hạn tự nhiên để đạt được điều lớn lao
Guồng lửa trong tâm lý họcMột số tác phẩm văn học đương đại cũng khai thác hình ảnh nàng tiên cá như một ẩn dụ cho người phụ nữ hiện đại – khao khát được sống đúng với bản thân nhưng bị trói buộc bởi những ràng buộc xã hội. Trong nghệ thuật thị giá