Chính sự bành trướng này đã mở ra những tuyến hàng hải đông đúc, nơi tàu chở vàng, bạc, gia vị, đường mía và hàng hóa quý giá qua lại thường xuyên. Những chuyến tàu giàu có ấy trở thành mục tiêu lý tưởng cho các nhóm cướp biển, nhiều trong số đó từ
Mặc dù thời hoàng kim của cướp biển kéo dài suốt thế kỷ 17 và 18, nhưng không lâu sau đó, sự xuất hiện của các lực lượng hải quân mạnh mẽ từ các cường quốc châu Âu đã khiến các cướp biển dần suy yếu. Các quốc gia như Anh, Pháp, Tây Ban Nha và Hà La