Trong nhiều nền văn hóa khác nhau, từ Đông sang Tây, đều có sự xuất hiện của hình tượng này: từ các nhà hiền triết trong triết học Hy Lạp, các đạo sĩ trong văn hóa Trung Hoa, đến các linh mục trong văn minh phương Tây hay các thiền sư trong Phật gi
Ngày nay, khi thế giới đối mặt với khủng hoảng môi trường, đạo đức và tâm linh, giáo sĩ định mệnh có thể là nhà hoạt động vì khí hậu, vì công bằng xã hội, vì quyền của người yếu thế, chứ không chỉ giới hạn trong khuôn khổ nhà thờ hay chùa chiền.4.2