Một điểm nổi bật trong Mã đạo là cách nhìn nhận về cái chết. Với Samurai, cái chết không phải là điều cần tránh né, mà là điều tất yếu và có thể lựa chọn – miễn là nó bảo vệ danh dự. Việc tự mổ bụng (seppuku) không phải là hành động tuyệt vọng, mà
Mã đạo Samurai chịu ảnh hưởng từ ba hệ tư tưởng lớn: Nho giáo (với các giá trị như trung hiếu, lễ nghĩa), Thần đạo (với niềm tin vào linh hồn tổ tiên và thiên mệnh), và Thiền tông (với tinh thần tĩnh lặng, vô ngã, chấp nhận cái chết như một phần tự