Ngược lại với rồng mang yếu tố siêu nhiên, hổ là sinh vật có thật, đại diện cho sức mạnh tự nhiên, sự hung mãnh và thống trị núi rừng. Trong tín ngưỡng dân gian, hổ được thờ cúng như một vị thần giữ rừng, có thể bảo hộ con người khỏi tà ma, ác quỷ.
Ngoài Sơn Tinh, truyền thuyết Thạch Sanh cũng có yếu tố “thú” như việc gọi đại bàng, cọp, hoặc cưỡi voi ra trận. Điều đó cho thấy người anh hùng dân tộc luôn gắn liền với thiên nhiên, đại diện cho sự hài hòa giữa con người và muôn loài.Ý chí sắt đá