Trong triết học Hy Lạp cổ đại, Empedocles (thế kỷ V TCN) cho rằng vạn vật được cấu thành từ bốn nguyên tố cơ bản: đất, nước, không khí và lửa. Lửa được xem là yếu tố động, biểu hiện cho sự thay đổi, năng lượng và tinh thần. Plato và Aristotle cũng
Lửa là biểu tượng kép – vừa mang lại sự sống vừa có khả năng hủy diệt. Lửa giúp nấu chín thức ăn, sưởi ấm, chế tác kim loại, thắp sáng. Nhưng đồng thời, lửa cũng có thể thiêu rụi cả khu rừng, hủy diệt thành phố. Biểu tượng này cho thấy tính nhị ngu