Truyền thuyết nàng tiên cá là một trong những biểu tượng huyền thoại có sức ảnh hưởng sâu rộng trong văn hóa nhân loại. Không chỉ là sinh vật kỳ ảo, nàng tiên cá còn là biểu tượng của sự mâu thuẫn giữa khát vọng và giới hạn, giữa cái đẹp và nguy hi
Trong khi đó, tại châu Á, đặc biệt là ở Nhật Bản, Trung Quốc và Việt Nam, truyền thuyết về nàng tiên cá lại mang sắc thái trữ tình hơn. Nàng tiên cá thường là biểu tượng của tình yêu bi thương, gắn với những câu chuyện yêu đương bị cấm cản giữa ngư